“哦？”

“昨儿您命婆子去查周氏夫妇的底细，顺便去周家一趟，看看大姑娘这些年过的什么日子，我闲来无事便跟着去了，原来那周氏夫妇还有一双儿女，我在周家见过那兄妹俩一面。”

谢老夫人用帕子擦了擦嘴，“近些年荒的荒灾的灾，穷苦人家能养活一双儿女，也不容易。”

“到底老夫人您宅心仁厚，”高姨娘悄声道，“老夫人若见过那兄妹二人，便不会这般想了。”

谢老夫人一愣，“这话怎么说？”

高姨娘搁下药碗，朝谢老夫人挨近些，“咱们大姑娘黑黑瘦瘦，那腕子瘦得一掐就要断似的，那兄妹二人却是一个赛一个壮实。”

“那哥儿便不提，这样的年头，又是那样的人家，哥儿总比姐儿稀罕，就是把姐儿卖了给哥儿娶媳妇也不少见。”

“就说那周姐儿，比咱们大姑娘大不了两岁，去年便许了好人家，听说还是村里有名的秀才，可见这些年什么脏活累活都让咱们大姑娘干了。”

谢老夫人一听哪还坐得住，当即将那帕子往炕上一扔，“这样的黑心人家，发配还是便宜了他们！我这就去跟国公爷说，不为鸾丫头出了这口恶气，我夜里都睡不安生！”说着便要拄拐杖起身。

“老夫人——老夫人！”

高姨娘忙拉住她，好声劝解，“我就是知道您心疼大姑娘，才瞒着您不说。您放心，这事儿昨晚我便跟国公爷说了，国公爷听了也气愤不已，您想想，以国公爷的脾气，会让那夫妇俩在牢里好过？”

谢老夫人一愣，半晌拉着高姨娘的手感叹：“难为你肯为鸾丫头着想。”

“老夫人说这话可就客套了，”高姨娘以帕拭泪，“不说大姑娘是国公爷的女儿，我膝下也有一双儿女，听说大姑娘吃了这么多苦头，说不心疼都是假的！”

这话自然而然令谢老夫人想到了许氏，“都说母女连心，大媳妇平日也是个心肠软的，怎的对鸾丫头就这般不上心！她也不想想，鸾丫头性子为何会这般刚烈，把这么尖利的钗往颈子上割，生在那样的人家，但凡软弱些，早就被啃得骨头渣子都不剩了！”

高姨娘擦了擦眼角，在旁劝慰了几句，扶着老夫人坐回炕上，“话说回来，周氏的一双儿女也就是瞧着壮实，行为举止却与村夫村姑无异，如何能与咱们大姑娘相比？”

谢老夫人道：“这便是我纳罕之处，如今我也想通了，鸾丫头回来了就好，鸾丫头在乡下吃了这么多苦头，若让她知道我们这般猜忌她，还不知怎样寒心呢！”

“老夫人说的是，”高姨娘笑着应和，“许是咱们大姑娘聪颖，府上规矩一学就会——府上兄弟姐妹大多识字，琴棋书画各有千秋，二姑娘的舞姿更是得了皇后娘娘赞赏，依我看，也该请个夫子来教大姑娘书画了。”

一句说中谢老夫人心思，谢老夫人缓缓道：“我正有此意，认亲宴过后，我亲自安排。”

_

从谢老夫人处回来，高姨娘觉出老夫人对谢鸾的重视，又想到许氏对谢鸾的态度，吩咐婆子取了两套头面。

“就说是我这个做姨娘的心意，希望大姑娘莫要嫌寒酸。”

能让许氏不痛快，同时又讨好了老夫人，她乐得把谢鸾当亲生女儿对待。

婆子进屋取头面，掀开帘上便与一粉衫姑娘的目光撞上，忙不迭躬身一礼，恭敬唤了声“三姑娘”。

这位三姑娘，名唤轻燕，乃是长房高姨娘所出，按规矩，府上姨娘生的姑娘少爷都由主母许氏教养。

加之许氏与高姨娘不睦已久，因而谢轻燕与生母高姨娘的关系并不好，甚至可以用势同水火来形容。

婆子不敢谴责谢轻燕趋炎附势，出息了便忘了亲娘。

更多的是畏惧这位三姑娘。

要知道，这位三姑娘在府上可是出了名的尖酸刻薄。

果然，见婆子要进去取出头面，谢轻燕手上还戳着绣面，便开始阴阳怪气，“姨娘倒是大方，这两套头面可不便宜，就这么送人了，姨娘不心疼，我都替姨娘肉疼！”

这声音可不小，像是故意说给谁听的。

婆子端着托盘，一时不知该看谁的脸色。

这时外头传来高姨娘的声音，“别理她，去罢。”

一句话就把这位三姑娘惹着了，谢轻燕把绣活往榻上一搁，沉了脸色。

婆子忙低下头。

下一刻，谢轻燕霍地掀了珠帘探头出来，“姨娘好歹是长辈，这般腆着脸皮去讨好一个乡下丫头，也不嫌丢人。”

高姨娘挥退房中下人，气咻咻上前两步，“我丢人？你将老夫人置于何地？”

“哼！”谢轻燕把脸一抬，用鼻孔看人，“老夫人老了，姨娘可别这么年轻就犯了糊涂。”

谢轻燕自小由许氏亲自抚养，自是心高气傲的很，即便是高姨娘这个亲娘也不放在眼里。

前些天搬回来住，便是为了讨这两套头面，这会儿一听高姨娘要将这头面送人，哪里肯依。

“下个月便是二姐姐的生辰，我说好要送她一套头面——姨娘屋里就只有这两套头面拿的出手，姨娘把这头面送给谁不好，非要送给那乡下丫头，存心羞辱谁呢！”

高姨娘胸口起伏，指着她骂道：“听听，听听她这口气，养在在夫人名下几年，回来便忘了自己是从谁肚子里爬出来的。”

“我，我——”

谢轻燕脸色胀红，环顾左右，搬起一个墨釉花口觚便往地上砸。

“谁让我是姨娘生的，我若是夫人亲生的，也不必事事看人眼色，受这窝囊气！”

“姨娘不认我这个女儿，自有夫人疼我！明儿……”

“啪！”

一巴掌中断了她的话。

谢轻燕捂着一边脸，唇瓣哆嗦不止，“姨娘，你打我？”

高姨娘也懵了，“燕丫头……”

屋外婆子听着动静推门进来，连忙上前劝阻。

“三姑娘，三姑娘，有话好好说，何必和姨娘置气呢……”

这一劝可不得了。

谢轻燕刚挨了一巴掌，发泄似的搬起架子上的花瓶古玩往地上砸——